El portal al Nivel 9 se cerró detrás de Elena y Leo con un susurro inaudible, tragándose los últimos vestigios del Nivel 0. No fue una transición brusca como los espejos o las tuberías; Fue una inmersión lenta y opresiva en una pesadilla familiar. La pequeña cámara de alta definición en el casco de Elena parpadeó, enviando su perspectiva directamente a la sala de control de la Fundación Echo.
Alex, with One-Nine-Nine by his side, watched the screen. The image that flickered to life was of near-absolute darkness. Not the darkness of a cave, but that of a moonless night in a starless place. A dense, icy fog limited visibility to barely ten meters, shrouding everything in a ghostly veil. The beams of their flashlights, mounted on their helmets and held in their hands, barely pierced it, creating trembling halos in the air. The cold was palpable even through the transmission, a temperature Alex estimated at around 10°C, and a cold, silent wind whistled through Elena's communicator.
The chat reacted with immediate unease:
[User_Nervous]: "¡Está tan oscuro! ¡Y esa niebla...!" [Bruce Wayne]: "Cero visibilidad. El sigilo es primordial, pero la sorpresa es una amenaza constante". [Rick Sánchez]: "¡Ja! ¡Nivel suburbano! ¡Qué cliché! ¡Espero que aparezca un repartidor de pizzas mutante!" [Tony Stark]: "¡Análisis atmosférico! Esa niebla es anómala. ¿Cuál es su composición?
Puntos de emoción generados: +10,000 (para atmósfera opresiva)
"Equipo de exploración, ¿copias?" La voz de Alex resonó a través del comunicador de Elena.
—Alto y claro, agente Eco —respondió Elena, con voz tensa pero firme, con un ligero temblor audible por el frío—. La cámara de su casco se movió lentamente, mostrando el entorno aterrador. Estaban en una calle de asfalto húmedo y agrietado, flanqueada por aceras deterioradas y vegetación invasora que crecía sin control: arbustos larguiruchos, árboles con ramas esqueléticas. Charcos de agua turbia salpicaban el asfalto, reflejando débilmente los haces de luz de las linternas, sugiriendo lluvias recientes en este mundo sin cielo.
"Este lugar es... Parece un suburbio. Pero está muerto. Y el frío..." —añadió Leo, con voz ronca, mientras enfocaba su linterna en una casa medio derrumbada a su derecha—.
En la base, los operadores de la Fundación observaban la transmisión, conteniendo la respiración. La científica A, con los ojos pegados a la pantalla, ya estaba tomando notas frenéticamente.
Alex, con el rostro pixelado endurecido, cogió el comunicador. Su voz, sin embargo, era firme y solemne, proyectada no solo al equipo sino a millones de espectadores.
"Charla..." —empezó a decir Alex, con voz profunda y resonante—. "Lo que están viendo ahora es el Nivel 9. También conocidos como 'Suburbios oscuros', 'Los suburbios' o simplemente 'Suburbios oscuros'. Es un paisaje suburbano infinito, siempre sumido en la oscuridad sin día. Es como el Nivel 6, pero aquí no es el vacío; Es la desesperación de un mundo que nunca existió realmente".
El chat procesó la nueva e inquietante información:
[User_Info]: "¡Nivel 9! ¡Alex nos está explicando el horror!" [Dr. Sheldon Cooper]: "La descripción coincide con los informes de anomalías temporales y espaciales. La oscuridad y la niebla son componentes clave de su mecanismo de ocultamiento para las entidades". [User_Creepy]: "¡Un suburbio muerto! ¡Qué idea tan inquietante!" [Obi-Wan Kenobi (Star Wars)]: "Un lugar donde la vida se ha desvanecido. Siento el eco de la desolación".
Puntos de emoción generados: +18.000 (para descripción y ambiente inmersivos)
—Aquí —continuó Alex, con voz sombría—, encontrarás casas residenciales variadas, desde estilos del siglo XVII hasta modernos, en su mayoría de dos pisos. Pero están deterioradas, algunas fusionadas de maneras imposibles: casas empalmadas, "recortadas" unas con otras, desafiando la lógica arquitectónica. A menudo, las casas están completamente amuebladas: televisores, sofás, camas... pero sin energía eléctrica. Nunca funcionan".
Mientras Alex hablaba, la cámara de Elena se movía. Mostraba una casa donde una mitad era de madera victoriana y la otra de ladrillo moderno, unidas por una costura imposible. Luego, la luz de Leo reveló una sala de estar, con un sofá cubierto de polvo y un viejo televisor, cuya pantalla era un reflejo negro de la oscuridad.
—Las únicas luces son las farolas que parpadean de vez en cuando en las carreteras vacías —explicó Alex, ahora con la voz más baja—. "Sin fuente de energía aparente. Este nivel es de Clase 4 o 5, con alto peligro físico y riesgo extremo para la salud mental".
El chat reaccionó con pavor a la descripción de las propiedades alucinantes de Level 9:
[User_Terrifying]: "¡Es una trampa mental!" [Thanos (MCU)]: "El equilibrio se difumina. Fragmentos de realidad. Un lugar de gran poder anómalo". [Freddy Krueger]: "Oh, qué acogedor. Un barrio para jugar al escondite con tus miedos más profundos, Alex. ¿No te unirás a la diversión?" [User_Warning]: "¡No entres en las casas! ¡Algo podría estar dentro!"
Excitement points generated: +20,000 (for terror and anomalies description)
"And the entities," Alex continued, his voice taking on a more urgent tone. "Level 9 is known for a terrifying density of them. Smilers, Hounds, Deathmoths, Skin-Stealers, Wretches... among others from higher levels. And entities exclusive to this level: The Neighborhood Watch, a vigilante with a lethal beam; The Observer, and The Mangled, which will spawn directly from this dense fog. It is crucial you know that entities here avoid light and hide in darker areas."
Elena's camera stopped on one of the flickering streetlights, its intermittent light creating dancing shadows. And then, Alex's Enhanced Hearing, amplified by his own anxiety, picked up a subtle drag in the fog, just beyond the reach of the light.
"And a crucial warning," Alex advised, his voice now a direct order to Elena and Leo. "Those who have survived this place... in the forums they say: 'never walk in the streets. They are overloaded with dangerous entities. Always travel along the sides, on the sidewalks, close to the houses.'"
The chat emphasized the vital survival rules:
[User_Tactics]: "Stick to the sidewalks! It's the only way!"
[John Wick]: "Know your terrain. Know your enemy. Information saves lives."
[Rick Sanchez]: "Ha! Suburban survival rules! How pathetic! Just run and scream!"
[User_Safety]: "Be careful, Elena and Leo! Please!"
Excitement points generated: +18,000 (for survival rules and tension)
"Elena, Leo, your mission is only cartography and reconnaissance," Alex reminded them, his voice now more tense. "Do not seek combat. Do not stray too far. If you see something... unusual, if you feel you're not alone, or if the fog becomes too dense, return. Your safety is the priority. Your lives are more valuable than any map. Search for the artifact's energy signature, but do not expose yourselves."
Elena nodded, her face pale. "Understood, Agent Echo. We'll stick to the sidewalks. And we'll map what we can. And we'll look for the doll..."
Elena's camera moved again, showing the darkness and fog enveloping the silent, broken houses. Level 9's silence was a predator. Desolation, a shroud. And somewhere, in that fog, an entity waited. Alex watched the transmission, the horror of this level projected directly into his control room. The show had reached a new peak of atmospheric terror.