____35____
RHYS :
كما كان متوقعًا، كان حفل زفاف الأمير نيكولاي وسابرينا بمثابة مستشفى للمجانين. أُغلقت نصف طرقات المدينة، وحلقت المروحيات في سماء المنطقة لالتقاط لقطات جوية للموكب.
واحتشد الآلاف من الناس في الشوارع، متلهفين لإلقاء نظرة على الحكاية الخيالية التي تنكشف في الحياة الحقيقية. وصلت الصحافة من جميع أنحاء العالم، لتغطي بكل حماس كل التفاصيل بدءًا من طول فستان زفاف سابرينا وحتى قائمة الضيوف المرصعة بالنجوم. المراسلون الوحيدون المسموح لهم بدخول الحفل الفعلي هم مراسلو صحيفة إلدورا الوطنية ومذيعها، الذين حصلوا على حقوق التغطية الأولى الحصرية.
لكن ذلك لم يمنع الآخرين من النضال من أجل الحصول على أفضل منظر خارج الكنيسة.
أمضت بريدجيت اليوم وهي تتجول في القيام بكل ما تفعله وصيفات العروس. وبينما كانوا يستعدون في جناح الزفاف، كنت أراقب في القاعة مع جوزيف، الحارس الشخصي لسابرينا، والذي كان أيضًا مقاولًا أمريكيًا منذ أن تخلى نيكولاي عن حقوقه في الحرس الملكي عندما تنازل عن العرش.
بينما كان جوزيف يتحدث عن مآثر عميله السابق - وهو أمر غير احترافي للغاية، لكنني لم أكن رئيس الرجل - كنت أراقب المناطق المحيطة. كان هناك كل أنواع الاحتمالات ليوم كبير مثل هذا اليوم أن يسير على نحو خاطئ.
لحسن الحظ، بدا كل شيء هادئًا، وسرعان ما فُتح الباب وخرجت سابرينا، متألقة في ثوبها الأبيض الفاخر وغطاء رأسها. خرجت وصيفات العروس خلفها، وكانت بريدجيت تلتف في المؤخرة.
كانت ترتدي نفس الفستان الأخضر الشاحب مثل وصيفات العروس الأخريات، لكنها توهجت بطريقة لا يمكن لأي شخص آخر أن يفعلها. ظلت عيناي معلقة على ظل صدرها والطريقة التي يعانق بها الفستان وركيها قبل أن أسحبهما إلى وجهها، حيث أنفاسي علقت في حلقي.
نصف الوقت، لم أستطع أن أصدق أنها كانت حقيقية.
ابتسمت لي بريدجيت ابتسامة سرية أثناء مرورها، ونظرتها اجتاحت بدلتي وربطة عنقي مع التقدير. تمتَمَت: "قم بالتنظيف بشكل جيد يا سيد لارسن".
"وأنتِ كذلك." جلست خلفها وخفضت صوتي حتى أصبح بالكاد مسموعًا. "لا أستطيع الانتظار لتمزيق هذا الفستان منك لاحقًا، أيتها الأميرة."
لم تستجب، لكنني رأيت ما يكفي من جانب وجهها لألاحظ التوهج الوردي على خديها.
ابتسمت، لكن مزاجي الجيد لم يدم طويلاً، لأنه عندما دخلنا قاعة الزفاف، كان أول شخص رأيته هو ستيفان هولشتاين الجالس في أحد المقاعد الأمامية. حذاء لامع، وشعر مصفف، وعينان مثبتتان على بريدجيت.
كنت مقتنعًا أنه كان يمارس الجنس مع المرأة التي رأيناه معها في الفندق، لكن إذا لم يتوقف عن النظر إلى بريدجيت بهذه الطريقة، كنت سأقتلع لسانه وأخنقه به حتى الموت.
أجبرت نفسي على التركيز على الحفل وليس على الأفكار العنيفة التي كانت تتدفق في رأسي. لم يتم تضمين ذلك في تعليمات إيلين، لكنني افترضت أن قتل ضيف رفيع المستوى في منتصف حفل زفاف ملكي كان أمرًا مرفوضًا.
أخذت بريدجيت مكانها عند المذبح بينما بقيت أنا في الظل الجانبي، أراقبها. وقفت على الجانب الذي يواجهني، وبينما كان نيكولاي وسابرينا يتلوان عهودهما، لفتت انتباهي وأعطتني واحدة أخرى من ابتساماتها الصغيرة، تلك الابتسامات الرقيقة للغاية التي لن تلاحظها ما لم تكن متناغما مع كل تعبير دقيق لها.
استرخى كتفي، وارتفع فمي في شبح الابتسامة الخاص به.
لحظة لنا فقط، سُرقت من تحت أنظار مئات الأشخاص في أكبر كنيسة في أثينبرج.
وبعد انتهاء الحفل، توجه الجميع إلى قاعة القصر لحضور حفل الاستقبال الكبير الأول. أقيم حفل الاستقبال المسائي الثاني الأكثر حميمية في منزل تولوز، وهو المقر الجديد لنيكولاي وسابرينا، والذي يقع على بعد عشر دقائق فقط سيرًا على الأقدام من القصر. ولم يتلق سوى مائتي من أقرب الأصدقاء والأقارب للعائلة دعوات، دون السماح بالصحافة.
لقد كان المكان الذي أطلق فيه الضيوف العنان حقًا ... وحيث كان علي أن أشاهد بريدجيت وستيفان وهما يرقصان معًا. وضعت إحدى يديه على أسفل ظهرها، وابتسَمت لما قاله.
الغيرة خدشتني، حادة وقاسية.
قال جوزيف وهو يتابع نظري: "إنهما يشكلان زوجين جميلين المظهر".
"الأميرة والدوق. " هز رأسه وضحك.
"من المؤسف أنها لم تلجأ أبدًا إلى جو عادي مثلك أو مثلي، أليس كذلك؟ سأمارس الجنس مع..."
"كن حذرًا فيما تقوله بعد ذلك." هدوء قاتل مزق كلماتي. "أو سيكون هذا آخر شيء تقوله." قد يكون ستيفان لا يمكن المساس به، ولكن جوزيف؟ يمكنني تمزيقه واستخدام عظامه لخلع أسنانه.
لا بد أنه يعرف ذلك أيضًا، لأنه صمت وابتعد عني مسافة بوصة. تمتم قائلاً: "لقد كانت مزحة".
"خذ عملك على محمل الجد قليلاً، أليس كذلك؟" "اظهر بعض الاحترام. هذه هي ولية العهد ".
أنت لا تستحق أن تزيل الأوساخ عن حذائها.
كيف انتهى الأمر بسابرينا بحق الجحيم مع جوزيف كحارس شخصي لها؟ كان الرجل يتمتع باللباقة الاجتماعية التي يتمتع بها الطوب، وكان ذلك صادرًا مني.
كان جوزيف ذكيًا بما يكفي لعدم التحدث مرة أخرى. لقد وقف على بعد بضعة أقدام مع تعبير عابس، لكنني لم أهتم إذا شعر بالإهانة. كان لدي أشياء أخرى للقلق بشأنها.
تغيرت الأغنية، لكن ستيفان وبريدجيت بقيا على حلبة الرقص. كنت أعرف أنها كانت بعيدة عن الالتزامات الاجتماعية، لكن لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق لرؤيتهما معًا.
خاصة وأن جوزيف كان على حق. لقد قاموا بعمل جيد كزوجين متطابقين. بريدجيت، ملائكية وملكية. ستيفان، أنيق المظهر ومهذب في بدلته الفاخرة.
ثم كنت هناك، موشومًا ومجروحًا، مسكونًا بالأشياء التي فعلتها والدماء على يدي.
بكل المقاييس، كان ستيفان هو الخيار الأفضل والأسهل لبريدجيت.
جدها، القصر، الصحافة... كانوا جميعًا يسيل لعابهم من أجل قصة حب الأميرة والدوق.
أنا لم أعطي اللعنة لذلك.
بريدجيت كانت لي.
لم تكن لي لأخذها، لكنني كنت آخذها على أي حال. ضحكاتها ومخاوفها وفرحتها وألمها. كل شبر من جسدها ونبض قلبها. كله لي.
وقد اكتفيت من مشاهدتها بين ذراعي رجل آخر.
تركت موقعي ومشيت عبر حلبة الرقص، متجاهلاً ضجيج احتجاج جوزيف. لقد كنت أخالف كل القواعد البروتوكولية، لكن الوقت كان متأخرًا وكان معظم الضيوف في حالة سكر لدرجة أنهم لم ينتبهوا إلي. لقد كنت موظفًا، وفقًا لمعظم إشعاراتهم، وفي تلك الحالة، كان الأمر لصالحي.
"صاحبة السمو." نزفت حافة مظلمة من خلال صوتي. "آسف على المقاطعة، لكن جول اتصلت. هناك حالة طوارئ." كنت أحمل هاتف بريدجيت بينما كانت ترقص، لذلك كان العذر منطقيًا.
عبر التنبيه وجهها.
"أوه، لا. يجب أن تكون خطيرة. إنها لا تتصل أبدًا الا في حالات الطوارئ."
نظرت إلى ستيفان. قالت: "هل تمانع بشدة إذا..." "بالطبع لا". لم يكن هناك أي أثر لستيفان المحرج وغير المريح من الفندق.
"أتفهم. من فضلك، خذي المكالمة. سأكون هنا." أراهن أنك سوف تكون. ربما يمكنني رشوة الخادم ليضع شيئًا ما في مشروبه. لم يكن ذلك كافيًا لقتله، بل كان كافيًا لإعاقته لبقية الليل.
أعطيت بريدجيت هاتفها لمواصلة الحيلة أثناء خروجنا من غرفة الاستقبال، لكنني قلت: "جول لم تتصل".
"ماذا؟" جبينها متماسك في ارتباك. "إذاً لماذا فعلت..."
"لقد كان يقترب أكثر من اللازم." ضغطت على أسناني بقوة حتى آلمني فكي.
مرت نبضة قبل أن يتضح وجه بريدجيت. نظرت حولها قبل أن تهمس: "أنت تعلم أنه كان علي أن أرقص معه".
"لقد رقصت معه مرتين."
"ريس، إنه رفيقي من الناحية الفنية." لقد كان من الخطأ قول ذلك، وبالنظر إلى الطريقة التي جفلت بها بريدجيت، فقد عرفت ذلك.
توقفت أمام مكتبة أعمالي المسبقة قبل الزفاف. "ادخلي" قلت باقتضاب.
أزعج ابتلاع قوي الخطوط الدقيقة في حلق بريدجيت، لكنها أطاعت الأمر دون جدال.
تبعتها إلى الداخل وأغلقت الباب خلفنا بنقرة خفيفة. لم تكن الغرفة مفروشة بالكامل بعد، وكانت فارغة إلا من سجادة وطاولة ومرآة كبيرة. كانت الأضواء مطفأة، ولكن كان هناك ما يكفي من ضوء القمر المتدفق عبر الستائر حتى أتمكن من رؤية تعبير بريدجيت الحذر.
قالت: "لقد أخبرتك، يجب أن أُحضره".
"الجميع توقع مني أن أُحضر مرافقا، وسيكون الأمر غريبًا إذا رقصت معه مرة واحدة فقط."
"توقفي عن قول كلمة "رفيق"."
لقد جاءت الكلمة ناعمة وخطيرة لدرجة أنها ارتجفت.
مشيت إلى الطاولة بجوار النافذة واستندت إليها بينما كنت أشاهد بريدجيت من خلال عيون داكنة مغطاة.
لقد سيطر عليّ التملك والغضب، ليس عليها، بل على وضعنا والعالم الذي أجبرنا فيه على التسلل مثل المجرمين. لقد كرهت الاضطرار إلى إخفاءها، اخفاء امرنا. أردت أن يعرف العالم أنها ملكي وحدي. أردت أن اوشم نفسي على بشرتها وأغوص فيها بعمق لدرجة أنها لا تستطيع إخراجي أبدًا.
قلت: "اخلعي ملابسك".
"ريس-."
"اخلـ . عيـ . ها"
سمعت أنفاس بريدجيت تتقطع عبر الغرفة، لكنها لم تجادل مرة أخرى. بدلاً من ذلك، وصلت خلفها وفعلت ما طلبته، وأبقت عينيها على عيني طوال الوقت.
بخلاف أنفاسنا القاسية، كان صوت السحاب المعدني الناعم هو الصوت الوحيد الذي كسر الصمت.
بقيت ساكنًا، وعضلاتي تتقلص من التوتر.
لم أستطع أن أطالب بها بالطريقة التي أردتها خارج هذه الجدران،
لكن هنا، الآن، عندما كنا نحن الإثنان فقط؟
كنت سأأخذها حتى ندمر كلانا تمامًا.