El aire en la sala de reuniones de Nora era palpable con la tensión de una cumbre de alto riesgo, aunque el entorno mismo desafiaba cualquier formalidad. Las paredes orgánicas de la Tortuga Viviente formaban una habitación espaciosa, limpia y funcional, iluminada por una luz suave que emergía de formaciones cristalinas en el techo. En el centro, una mesa pulida (quizás otra adaptación de Nora) separaba dos fuerzas mundiales: el poder clandestino de los marginados y la autoridad formal de una nación.
Kisaragi Ryuusei, enmascarado e inmóvil, representaba a los primeros. Su presencia llenaba el espacio, una calma depredadora que emanaba poder puro. Frente a él, el Presidente de Canadá, sentado, atado pero con una compostura que se negaba a ceder por completo al cautiverio. Representaba a los segundos: un país, un ejército, una red de alianzas internacionales. Bradley estaba cerca del Presidente, una guardia silenciosa pero formidable. Kaira estaba al lado de Ryuusei, observando con su aguda mirada analítica.
La reunión, que comenzó poco después de que el Presidente fuera llevado a la sala, se centró de inmediato en la cruda realidad. Habían utilizado un ejército. Necesitaban seguir usándolo.
—Presidente —comenzó Ryuusei, su voz era directa, sin rodeos, como su enfoque en el combate—. Su ejército está bajo nuestra… influencia. Lo necesitamos para llegar a Rusia. Para cumplir mi… pacto.
El Presidente lo miró, una mezcla de resentimiento y curiosidad en sus ojos. —Lo sé, Kisaragi. Sus subordinados se encargaron de dejarlo muy claro. Especialmente la señorita Kaira. Una mente formidable, debo decir. Y… brutalmente eficiente.
—Ella es la mejor—respondió Ryuusei, un raro asentimiento de reconocimiento—. Hizo lo necesario. Ahora… ¿cuáles son los términos? Su subordinada mencionó… un acuerdo. Cooperación… a cambio de una audiencia.
El Presidente se permitió una sonrisa irónica. —Un acuerdo forzado, si somos sinceros. Pero sí. Un acuerdo. Mi vida… y, hasta donde pueda asegurar, la supervivencia de Canadá… a cambio de mi… cooperación.
La conversación inicial de Ryuusei se centró en la logística militar de una manera muy directa. ¿Cuántas tropas? ¿Qué equipo? ¿Cuándo estarían listos para el tránsito transcontinental? Su diálogo era funcional, centrado en los resultados. Pero el Presidente, un político experimentado, hablaba el lenguaje de las implicaciones: ¿Cómo justificarían esto internacionalmente? ¿Qué pasaría con la cadena de mando? ¿Cómo se asegurarían de que otros países (la OTAN, por ejemplo) no vieran esto como una declaración de guerra canadiense contra Japón?
Fue entonces cuando se hizo evidente la debilidad de Ryuusei en este terreno. Se impacientaba. Sus respuestas se volvían simplistas, enfocadas en la fuerza como la solución última, sin considerar la complejidad política.
—Justifíquelo como necesite—dijo Ryuusei, su tono mostraba exasperación—. Mueva las tropas. Eso es lo que importa. Los detalles políticos… son secundarios.
—No, Kisaragi—replicó el Presidente con firmeza—. No son secundarios. Una mala justificación puede llevar a sanciones, a represalias. A que aliados se conviertan en adversarios. Mi país tiene un lugar en el mundo. No voy a condenarlo por… por su pacto.
Ryuusei guardó silencio por un momento. Sus ojos enmascarados se dirigieron a Kaira. Sintió la presencia tranquila y analítica de su subordinada. La vio asimilar cada palabra, cada matiz de la conversación. En su mente, Ryuusei reconoció que esta no era una pelea que pudiera ganar solo con fuerza o determinación. Necesitaba la herramienta adecuada para este tipo de problema.
—Kaira—dijo Ryuusei, su voz era plana pero clara, una admisión de necesidad—. Necesito tu análisis aquí. Este tipo de… discusión… de política… de implicaciones internacionales… no es mi área. Lo sabes. Manejaste al Presidente en la capital. Tú entiendes la Red. Toma la iniciativa.
Kaira asintió. Era el momento. Se adelantó, posicionándose como la negociadora principal del lado de Operación Kisaragi. La dinámica de la reunión cambió. Ryuusei permaneció presente, la autoridad última, pero el diálogo pasó a ser entre Kaira y el Presidente.
—Presidente —comenzó Kaira, su voz era tranquila, analítica, despojada de emoción, pero llena de una agudeza intelectual que el Presidente reconoció y respetó de sus interacciones anteriores—. Entiendo sus preocupaciones. La estabilidad de Canadá es paramount para usted. Y para nosotros, en la medida en que necesitamos un socio logístico funcional.
La negociación comenzó en serio, un duelo de intelectos sobre el destino de un ejército y la posición de una nación. El diálogo se centró en los términos prácticos y los beneficios para Canadá.
—Su país obtiene protección —argumentó Kaira—. La crisis en Rusia es solo el principio. Si Japón prevalece sin oposición, el equilibrio de poder global cambiará drásticamente. Un Canadá aliado con una fuerza emergente… podría tener una mejor posición que un Canadá neutral o un Canadá que se opuso inútilmente.
—¿Una fuerza emergente? ¿O terroristas que controlan ejércitos?—replicó el Presidente, probando los límites—. ¿Y la represalia japonesa por usar su ejército?
—Nuestra fachada humanitaria, si se mantiene, puede mitigar eso—respondió Kaira sin inmutarse—. Su cooperación en refinar y mantener esa fachada es clave. A cambio de esa fachada y de los recursos, nosotros nos encargaremos de las… amenazas directas. Usted evita una confrontación total con nuestra Operación en su propio suelo, lo que habría tenido costos inaceptables para su país.
Discutieron los costos militares y logísticos. Kaira no pedía dinero del tesoro canadiense (al menos no directamente ahora), sino la movilización y el uso de activos existentes.
—Necesitamos el cuerpo principal del ejército movilizado para el tránsito —dijo Kaira—. El equipamiento pesado, el transporte aéreo estratégico para movernos rápidamente a través de Eurasia, los suministros para sostener la operación inicial. El gasto en combustible, en el uso del equipo… corre a cargo de sus inventarios. Las bajas… espero que sean mínimas de su lado si siguen nuestras directivas operacionales. No buscamos sacrificar a sus soldados, buscamos utilizarlos de forma eficiente.
La conversación se adentró en los detalles del acuerdo: cómo se gestionarían las órdenes para mantener la fachada, cómo se comunicaría el Presidente con su gobierno sin revelar el control, cómo se aseguraría su seguridad y la de su país en la medida de lo posible. Kaira fue firme en las necesidades de Operación Kisaragi pero mostró una lógica clara en los beneficios (evitar el caos interno, posible protección futura) y una comprensión de las limitaciones políticas del Presidente.
Tras un largo y complejo intercambio de diálogos, llegaron a un acuerdo. El Presidente, viendo el pragmatismo de Kaira, la fuerza obvia de Ryuusei (que observaba el duelo intelectual con atención) y su propia situación, aceptó los términos. Proporcionaría la logística y los recursos militares necesarios bajo la fachada humanitaria, utilizando su influencia para minimizar la resistencia interna y externa, a cambio de las garantías negociadas por Kaira y la prometida reunión con Ryuusei para futuros términos.
Con el acuerdo operativo sellado, un silencio cargado llenó brevemente la sala. El Presidente miró a Ryuusei. Había cumplido su parte en la negociación de términos logísticos. Ahora, con la perspectiva de su país atado a este grupo de marginados por la fuerza y la necesidad, hizo su propia propuesta.
—Kisaragi Ryuusei—dijo el Presidente, su voz recuperó algo de su autoridad natural, mezclada con la audacia de la desesperación estratégica—. El acuerdo logístico está hecho. Pero hay… otro asunto. Algo que mi país necesitará considerar si… si tiene éxito.
Tomó aire, la magnitud de lo que iba a decir colgando en el aire.
—Si… si todo esto sale bien. Si… si logran su objetivo en Rusia. Si expulsan a las fuerzas enemigas y… y se establecen como una fuerza a tener en cuenta en el nuevo orden…—El Presidente miró directamente a los ojos enmascarados de Ryuusei.
—Canadá… quiere hacer un pacto contigo. Un tratado formal de alianza. Similar al que hiciste con Rusia. Si pruebas que puedes… rehacer el mundo… Canadá quiere estar a tu lado.
La oferta resonó en la sala. Un país del G7 pidiendo una alianza con el líder de los marginados. Ryuusei, aunque no era político, comprendió el peso inmenso de esas palabras. Era el reconocimiento definitivo. El pacto con Rusia había sido el primer paso. Esto era una nación occidental ofreciendo el segundo. La cumbre política había terminado con una oferta de alianza que podía cambiar la faz del poder mundial.