____50____
RHYS :
"لا يمكنك الجلوس بجانب الملكة إذا كنت لا تعرف أي شوكة ستستخدمها. سوف تحرج نفسك في وظائف الدولة". عقد أندرياس ذراعيه على صدره.
"ألم تنظر إلى الرسم البياني الذي أرسلته لك؟"
"كلهم. نفس. الاشواك،" لقد خرجت قليلاً.
"إنهم يفعلون نفس الوظيفة."
"أود أن أراك تحاول استخدام شوكة المحار لتناول شريحة لحم."
خفقان في معبدي. كنا نراجع آداب العشاء طوال الساعة الماضية، وكنت على بعد ثانية واحدة من طعن أندرياس بإحدى شوكاته المفضلة.
لقد انتقل رسميًا من القصر وعاد إلى منزله في الأسبوع الماضي، بعد التصويت البرلماني، وكنا نراجع إعدادات الاداب في مطبخه.
لقد طلبت منه مساعدتي في التأقلم مع أسلوب الحياة الملكي برمته. البروتوكول الدبلوماسي، من هم في مجتمع الدوران، وما إلى ذلك.
لقد ندمت بالفعل على ذلك، ولم ننتهي حتى من درسنا الأول.
قبل أن أتمكن من الرد، رن جرس الباب، لينقذ أندرياس من الموت بأداة.
قال قبل أن يفتح الباب: "ادرس الرسم البياني".
خفق معبدي بقوة أكبر. كان ينبغي عليّ أن أطلب المساعدة من مكتب البروتوكول في القصر بدلاً من ذلك. لقد كانوا آليين يفتقرون إلى روح الدعابة، لكنني على الأقل لم أرغب في قتلهم كل خمس دقائق.
سمعت أصواتا خافتة، يتبعها صوت خطوات.
"ريس؟" نظرت للأعلى ورأيت بريدجيت واقفة عند المدخل مع بوث. لم أكن متأكدا من الذي فوجئ أكثر، أنا أم هي.
"ما الذي تفعله هنا؟" سألنا في نفس الوقت.
"يبدو أنني الآن الشخص الأكثر شعبية في العائلة." صعد أندرياس حول بريدجيت.
"ساخر." سارت نحوي وأعطتني قبلة سريعة قبل أن تلقي نظرة باردة في اتجاه أندرياس.
"أنت لست الشخص الأكثر شعبية في أي مكان إلا في رأسك." ولم أكلف نفسي عناء إخفاء ابتسامتي. كانت بريدجيت التي تقصف واحدة من بريدجيت المفضلة لدي.
قوس أندرياس حاجبه. "هل تهتمين بشرح سبب وجودك هنا يا صاحبة السمو؟ لقد افترضت أنك ستكونين مشغولة جدًا بحيث لا يمكنك زيارتي لمدة صغيرة. "
سؤال جيد. كان من المفترض أن تكون بريدجيت حاضرة في اجتماع التخطيط للتتويج.
"انتهى اجتماعي في وقت مبكر، لذلك اعتقدت أنني أتيت لأقول شكرا لك. لم تسنح لي الفرصة لقول ذلك من قبل، لكنني أقدر مساعدتك لريس في إيرهال. " لقد خرج على مضض. تحسنت علاقة بريدجيت بأندرياس بضع درجات منذ أن اكتشفت أنه كان يحاول مساعدتها بطريقته الخاصة، لكنهما لن يصبحا أفضل الأصدقاء أبدًا.
لقد كانوا مختلفين للغاية وكان لديهم الكثير من التاريخ المظلم معا.
تحول وجه أندرياس إلى ابتسامة ماكرة.
"لا تكن أحمقًا" ، حذرت.
"أنا؟ أبداً." لقد سحب قبل أن يتجه إلى بريدجيت. "أنا أقدر الامتنان، ابنة عمي العزيزة. هل هذا يعني أنك مدينة لي بمعروف في المستقبل؟ " ضاقت عينيها. "لا تدفعها." هز أندرياس كتفيه.
"كان يستحق رصاصة واحدة. أثناء وجودك هنا، ربما يمكنك شرح إعدادات الاداب لحبيبتك. لقد رسمت مخططًا مثاليًا، لكن للأسف، هذا ليس كافيًا."
تحول ارتباك بريدجيت تحول إلى تسلية عندما شرحت الموقف، محدقًا في أندرياس طوال الوقت.
قال أندرياس بعد أن انتهيت: "إنه لا يعرف شوكاته".
"أحاول أن أحضِّره ، تخيل أنك تستخدم شوكة السلطة لتناول المعكرونة." استنشق بازدراء.
فقلت: "أعرفهم بما يكفي لأطعنك بواحد منهم".
شخر بوث من المدخل.
"العنف هو شيء آخر يتعين علينا العمل عليه." أنهى أندرياس كأس الويسكي ووضعه على المنضدة.
"أنت تواعد أميرة الآن. لا يمكنك التجول وطعن الناس".
"أوه، أعتقد أن الناس سوف يفهمون بمجرد أن يكتشفوا من أطعنه." ضحكت بريدجيت. قالت لي: "انسى أمره".
"سوف اساعدك." التفتت إلى بوث.
"انا بخير هنا. ريس معي. أعتقد أن هناك مباراة كرة قدم تريد مشاهدتها؟"
كرة القدم كما في كرة القدم، وليس كرة القدم الأمريكية. لقد كانت واحدة من آلاف الأشياء الصغيرة التي كان علي أن أعتاد عليها.
أضاء وجه بوث. "إذا كنت لا تمانعين، صاحبة السمو." نظرًا لأن الوقت كان متأخرًا ولم يكن لدى أندرياس أي بقالة باستثناء الحليب والبيض، طلبنا تناول الطعام في الخارج بينما كان بوث يشاهد لعبته في العرين وتقاتلت بريدجيت وأندرياس لتعليمي إعدادات الاداب. وفي نهاية المطاف، تمكنت من ذلك، وانتقلنا إلى صفوف النبلاء. لم يكن من الصعب أن اتذكر. بعد العائلة المالكة، احتل الدوق والدوقات المرتبة الأعلى، يليهم المركيزات، والكونتات، والإيرل، والبارونات.
كان لإلدورا تسلسل هرمي مماثل لبريطانيا.
"قد تكون أميرًا جيدًا على كل حال."
مسح أندرياس فمه بمنديل وفحص الساعة.
"إذا سمحت لي، لدي مكالمة مع صديق قديم من أكسفورد. لا تدمروا المطبخ أثناء رحيلي."
"من الجيد أن نسمع ذلك. أنت تعرف كيف أعيش من أجل موافقتك،" قلت في جمود.
"أفعل." لقد صفق على كتفي وهو في طريقه للخروج، وزاد انزعاجي بدرجة أخرى.
لم أصدق أنني شاركت الحمض النووي مع ذلك الرجل.
عندما عدت إلى بريدجيت، كانت تحاول، وفشلت لقمع الابتسامة.
"ما المضحك؟"
"أنت وأندرياس. أنتما تتشاجران مثلما أفعل أنا ونيك." اتسعت ابتسامتها لعدم الفهم على وجهي. "أنتم تتشاحنون مثل الأشقاء."
إخوة.
ولم يصبني حتى تلك اللحظة. كنت أعلم أن أندرياس هو أخي، لكنه كان أخي. حقيقة رغم أنها مزعجة واحد رأيته بانتظام. لقد تشاجرنا طوال الوقت، ولكن ربما كان هذا هو ما يفعله الأشقاء، كما قالت بريدجيت.
لا أعرف. لقد كنت وحدي طوال حياتي ... حتى الآن.
انقضت معدتي بإحساس غريب.
قلت: "ما زلت لا أثق به بشكل كامل".
كانت السخرية متأصلة في حمضي النووي، وعلى الرغم من أن أندرياس لم يفعل أي شيء مشبوه منذ أن واجهته بشأن كونه أخي، فقد مر شهران فقط.
"وأنا أيضًا، ولكن دعنا نتمسك بالتفاؤل في الوقت الحالي.علاوة على ذلك، سيكون من الرائع أن يكون لديك أخ هنا. حتى لو كنت أتمنى أن لا يكون..." "أندرياس؟" ضحكت بريدجيت. "نعم."
"همم. سوف نرى." اقتربت منها وقبلت جبهتها. كنت أسمع مباراة كرة القدم التي يشاهدها بوث في غرفة الطعام، وكانت حاويات الطعام الخاصة بنا متناثرة على منضدة المطبخ جنبًا إلى جنب مع كأس الويسكي الفارغ الخاص بأندرياس والرسم التخطيطي المجعد الذي رسمه لي.
لم يبدو وكأنه تجمع ملكي. بدا الأمر وكأنه ليلة أربعاء عادية في المنزل.
وبينما كانت بريدجيت تلف ذراعيها حول خصري وعودة أندرياس، متذمرًا بشأن رحلة العزوبية المتأخرة إلى سانتوريني، حددت أخيرًا الإحساس الغريب الذي يجتاحني.
لقد كان الشعور بوجود عائلة.